La
electricidad es una propiedad física que se manifiesta por la
atracción o repulsión entre las partes de la materia. Esta propiedad se origina en la existencia de
electrones (con carga positiva) o
protones (con carga negativa).Por otra parte, la electricidad es una forma de
energía que se basa en la mencionada propiedad física y que puede manifestarse en reposo (
electricidad estática) o en movimiento (
corriente eléctrica). La electricidad, en este sentido, puede generar
calor o luz, por ejemplo.
La electricidad puede producirse de forma natural. Los
rayos que aparecen durante las tormentas son descargas eléctricas que se originan por la transferencia de energía entre la ionosfera y la superficie terrestre. Otro fenómeno de electricidad natural se produce en los procesos biológicos que permiten funcionar al sistema nervioso.
Más allá de estos fenómenos naturales,
el hombre se ha dedicado a generar electricidad para poner en funcionamiento todo tipo de máquinas, dispositivos electrónicos y sistemas de transporte.
Se conoce como
conductividad eléctrica a la capacidad de un material de permitir el paso de la corriente eléctrica a través de su
cuerpo y a la facilidad con la que los electrones pueden atravesarlo. La magnitud inversa a la conductividad se denomina resistividad (los electrones encuentran resistencia en sus desplazamientos).
Los
conductores eléctricos son aquellos materiales que, al entrar en contacto con un cuerpo cargado de electricidad, logran transmitir dicha electricidad hacia toda su superficie. Los principales conductores son los metales y sus aleaciones, como el cobre, el aluminio y el oro.